LA OTRA CARA DEL UNICEL
¿Qué es?
El Poliestireno Expandidoó Expanded PolyStyrene (EPS)
Mejor conocido como unicel, es un material de plástico celular, rígido
fabricado a partir del moldeo de perlas preexpandidas de poliestireno
expandible, que presenta una estructura celular cerrada y rellena de aire.
Historia
En 1831 un líquido incoloro, el estireno, fue aislado de una corteza de
árbol. Hoy día se obtiene a partir del petróleo. El poliestireno
(polimerización del estireno) fue sintetizado por primera vez a nivel
industrial en el año 1930. Hacia fines de la década del 50, la firma BASF
(Alemania) por iniciativa del Dr. F. Stastny, desarrolla e inicia la producción
de un nuevo producto: poliestireno expandible, bajo la marca Styropor. Ese
mismo año fue utilizado como aislante en una construcción dentro de la misma
planta de BASF donde se realizó el descubrimiento.
Propiedades
Físicas más importantes del Poliestireno Expandido
Densidad: se caracterizan por ser extraordinariamente ligeros aunque resistentes.
En función de la aplicación las densidades se sitúan en el intervalo que va
desde los 10kg/m3 hasta los 35kg/m3.
Color:su color natural es blanco.
Resistencia
mecánica:su densidad guarda
una estrecha relación con las propiedades de resistencia mecánica.
Aislamiento
térmico:El poliestireno
expandido presentan una excelente capacidad de aislamiento térmico. Algunas de
sus aplicaciones están directamente relacionadas con esta propiedad: por ejemplo cuando se utiliza como material aislante de los diferentes
cerramientos de los edificios o en el campo del envase y embalaje de alimentos
frescos y perecederos como por ejemplo las cajas de pescado.
La capacidad de aislamiento térmico se debe a su estructura que
esencialmente consiste en aire ocluido dentro de una estructura celular
conformada por el poliestireno. Aproximadamente un 98% del volumen del material
es aire y únicamente un 2% materia sólida (poliestireno), siendo el aire en
reposo es un excelente aislante térmico.
La capacidad de aislamiento térmico está definida por su coeficiente de
conductividad térmica que en el caso de los productos de EPS varía, al igual
que las propiedades mecánicas, con la densidad aparente.
Comportamiento
frente al agua y vapor de agua:El
poliestireno expandido no es higroscópico. Incluso sumergiendo el material
completamente en agua los niveles de absorción son mínimos con valores
oscilando entre el 1% y el 3% en volumen.
El vapor de agua sí puede difundirse en el interior de la estructura
celular del EPS cuando entre ambos lados del material se establece un gradiente
de presiones y temperaturas.
Estabilidad
dimensional:Los productos de
EPS, están sometidos a variaciones dimensionales debidas a la influencia
térmica. Estas variaciones se evalúan a través del coeficiente de dilatación
térmica que, para los productos de EPS, es independiente de la densidad y se
sitúa en los valores en el intervalo entre 0,05 y 0,07 mm. Por metro de
longitud y grado Kelvin.
A modo de ejemplo una plancha de aislamiento térmico de poliestireno
expandido de 2 metros de longitud y sometida a un salto térmico de 20 º C
experimentará una variación en su longitud de 2 a 2,8 mm .
Estabilidad
frente a la temperatura:El
poliestireno expandido puede sufrir variaciones por efecto de la acción
térmica.
El rango de temperaturas en el que este material puede utilizarse con
total seguridad sin que sus propiedades se vean afectadas no tiene limitación
alguna por el extremo inferior. Con respecto al extremo superior el límite de
temperaturas de uso se sitúa alrededor de los 100ºC para acciones de corta
duración, y alrededor de los 80ºC para acciones continuadas y con el material
sometido a una carga de 20 kPa.
Comportamiento
frente a factores atmosféricos:La
radiación ultravioleta es prácticamente es el único factor que reviste
importancia. Bajo la acción prolongada de la luz UV, la superficie del EPS se
torna amarillenta y se vuelve frágil, de manera que la lluvia y el viento
logran erosionarla.
Propiedades
Químicas
El poliestireno expandido es estable frente a muchos productos químicos.
Si se utilizan adhesivos, pinturas disolventes y vapores concentrados de estos
productos, hay que esperar un ataque de estas substancias.
El EPS no es estable frente a: Ácidos concentrados (sin agua) al100%,
Disolventes orgánicos (acetona, esteres,..), Hidrocarburos alifáticos
saturados, Aceite de diesel, y Carburantes. Es Estable cuando el EPS no se
destruye con una acción prolongada Relativamente estable, el EPS puede
contraerse o ser atacada su superficie. No es estable cuando el EPS se contrae
o se disuelve
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SUSTANCIA ACTIVA
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ESTABILIDAD
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Solución salina (agua de mar)
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Estable
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Jabones
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Estable
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Lejías
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Estable
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Ácidos diluidos
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Estable
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Ácido clorhídrico (35%)
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Estable
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Ácido nítrico (50%)
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Estable
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Ácidos 100%(sin agua)
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No estable
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Soluciones alcalinas Estable
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Estable
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Disolventes orgánicos
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No estable
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(acetona, esteres,..)
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No estable
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Hidrocarburos alifáticos saturados
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No estable
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Aceites de parafina, vaselina
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Relativamente
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Aceite de diesel No estable: El EPS se
contrae o se Disuelve Carburantes No estable: El EPS se contrae o se Disuelve
Alcoholes (metanol, etanol)
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Estable
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Aplicaciones
Su cualidad más destacada es su higiene, no se pudre, no se enmohece ni se descompone, por lo que Los productos de EPS cumplen con las
exigencias sanitariasy de seguridad establecidas, y por esto puede ser
utilizadoen la fabricación de artículos de embalaje destinados al contacto
alimenticio.
Otra característica importante del EPS es su capacidad de absorción de
los impactos. Esta lo convierte en un excelente acondicionador de productos frágiles o delicados como electrodomésticos.
Tipo
de Contaminación
Para producir poliestireno se usan recursos naturales no renovables, ya
que es derivado del petróleo. En el proceso de producción y su huella ecológica, una de las
principales preocupaciones es la emisión de clorofluorocarbonos (CFC) a la atmósfera. A raíz del descubrimiento del agujero de ozono no fue necesario hacer
cambios al proceso de producción del EPS. Existe un proceso distinto llamado
poliestireno expandido por extrusión (XPS). En el pasado al fabricar ciertos productos de XPS se usaron productos químicos que liberaban gases que contribuyeron al
agrandamiento del agujero de
ozono. Hoy en día, al
crearse conciencia sobre este problema se han implementado exitosamente en todo
el mundo procesos alternativos de producción de estos productos sustituyendo
las sustancias dañinas a la atmósfera. Este material demora entre 1 y 500 años
en biodegradarse. Algunos poliestirenos se pueden reciclar si vienen con el
símbolo triangular de reciclaje.
La ciudad de Berkeley en California fue la primera en el mundo en prohibirlo. El unicel desprende, al incinerarse, unas sustancias llamadas dioxinas las cuales son carcinógenas y altamente tóxicas para las células del cuerpo humano.
La ciudad de Berkeley en California fue la primera en el mundo en prohibirlo. El unicel desprende, al incinerarse, unas sustancias llamadas dioxinas las cuales son carcinógenas y altamente tóxicas para las células del cuerpo humano.
Uso y
fin de vida
El poliestireno expandido es reutilizable al 100% para formar bloques
del mismo material y también es reciclable para fabricar materias primas para
otra clase de productos. Puede tardar desde unos meses hasta más de 500 años en
degradarse. Un vaso de poliestireno expandido, expuesto a energía solar,
viento, lluvia, etc. se degradará en poco tiempo. Mientras que un vaso similar
que se encuentre enterrado en un relleno sanitario tardará mucho más, 50 años
en promedio. El principal método para reciclar el poliestireno consiste en
despedazar mecánicamente el material para posteriormente mezclarlo con material
nuevo y así formar bloques de EPS que pueden contener hasta un 50% de material
reciclado.
Importancia
del aislamiento térmico en la reducción de emisiones
El poliestireno al ser uno de los mejores aislantes térmicos, se usa
ampliamente en la construcción de edificios ahorradores de energía. Un edificio
aislado adecuadamente con espuma de poliestireno puede reducir la energía
utilizada para climatizarlo hasta un 40%. De esta manera se reducen las
emisiones de gases de efecto invernadero.
Poliestireno
y salud
Existe el temor de que el poliestireno afecta la salud reproductiva de
animales de laboratorio, no existen estudios concluyentes al respecto, solo
existe un informe de Greenpeace donde se incluye al estireno dentro de las
sustancias que afectan la salud reproductiva. Según los fabricantes de
Poliestireno, los niveles residuales de estireno en el producto final son
mínimos y al tratarse de una sustancia volátil, éstos se evaporan.Según un
reporte de 1986 de la EPA (siglas en inglés de "Agencia de Protección al
Medioambiente", organismo del gobierno norteamericano) el poliestireno se
clasificaba como el quinto producto químico cuya producción generaba más
desechos peligrosos.
Poliestireno
expandido y el medio ambiente
La producción de Poliestireno Expandido utiliza productos derivados del
petróleo, pero el consumo de este recurso es muy limitado: sólo el 4% del
petróleo que se utiliza a nivel mundial se destina a la producción de
materiales plásticos y se deduce de esto que solo el 1 por 1000 del petróleo se
destina a la fabricación de EPS.
Otra ventaja que posee el EPS frente al medio ambiente es que para su
producción ya no se utilizan clorofluorocarbonos, de modo que no se ataca la
atmósfera. El agente expansor utilizado en su fabricación, pentano, pertenece a
la familia del metano, un gas natural derivado de fuentes naturales, que se descompone
rápidamente en la atmósfera.
Reciclabilidad
de Poliestireno
El polietireno expandido es unos de los materiales menos amigables con
el medio ambiente. Esto se debe a que la polimerización del estireno no es
reversible.
Símbolo de clasificación para el reciclado del Poliestireno.
Esto no quiere decir que el poliestireno expandido no pueda ser
utilizado nuevamente, de hecho una de las posibilidades que existen es volver a
utilizarlo en la producción de poliestireno expandido.
Formas de reciclado del poliestireno expandido:
·
Reusar el embalaje
a nivel doméstico (mudanzas, almacenaje, jardinería, decoración).
·
Moler piezas de
poliestireno expandido recolectadas. Emplear la molienda en la fabricación de
hormigón liviano o en el aflojamiento de suelos, jardines, estadios.
·
Volver al
Poliestireno (PS): Con poliestireno expandido desgasificado se pueden fabricar
piezas por inyección (macetas, carretes de películas, artículos de escritorio,
etc.). Se rescata así la energía "intrínseca" del plástico. Esta
energía (que es la acumulada durante todo el proceso industrial a partir del
petróleo en el material) siempre es mayor a la obtenida por combustión.
·
Obtención de
energía calórica para procesos a escala industrial. 1 kg de espuma del tipo
fácilmente inflamable (generalmente embalajes) equivale en su valor energético
a aproximadamente 1,2 l de fuel oil. En un proceso de combustión completa, el
poliestireno expandido es eliminado libre de cenizas, con formación de:
energía, agua y dióxido de carbono.
·
Reciclaje interno
de productos de descarte en la fábrica de espuma. La fabricación de
poliestireno expandido en bloques, placas o piezas con destinos específicos y
predeterminados, admite un contenido respetable de material regenerado sin
alterar el aspecto ni las cualidades técnicas del producto final.
Bibliografía
INTEGRANTES:
Claudia Yañez
Carmen Mata
Rubí Valdez
Andrea Narvaez
Yo Andrea Ojeda
disculpa de donde sacaste los datos de tu articulo?
ResponderEliminarComo se sintetiza?
ResponderEliminarPuto el que lo lea
ResponderEliminarTu lo leiste primero al escribirll
Eliminarlo pueden cambiar de letra cuando uno tiene sueño no lo lee bien
Eliminar